Mit dem NPC Serana hat sich Bethesda viel Mühe gegeben. Es ist wohl der NPC mit der komplexesten KI im gesamten Spiel. Während andere NPCs auf irgendetwas spezialisiert sind (Verkäufer, Söldner, Köche, Minenarbeiter u.a.), beherrscht Serana, neben ihren questbedingten Aktionen, alle diese Verhaltensweisen. Das erlebt man, wenn man sie als Begleiterin mitnimmt.

Der Begriff Begleiterin trifft bei Serana, wie bei keinem anderen NPC, wortwörtlich zu. Sie läuft nicht hinterher, sie begleitet. Im Gegensatz zu Huscarls oder Söldnern, die auf Schritt und Tritt folgen und jeden Befehl exakt ausführen, wirkt das Verhalten von Serana unkalkulierbar und eigensinnig. Sagt man zu Lydia "Wartet hier", bleibt sie genau hier stehen und wartet. Sagt man "Wartet hier" zu Serana, bleibt sie zwar auch hier (oder irgendwo in der Nähe), steht aber nicht stramm, sondern interagiert mit der Umgebung. Sie läuft herum oder lehnt sich an der Mauer, setzt sich auf die Treppe oder im Schneidersitz auf dem Boden.

Das tut sie auch automatisch, wenn man irgendwo für 5 Sekunden anhält. Will man wieder weiter ziehen, muss man sich erst nach ihr umschauen - vielleicht hackt sie irgendwo Holz oder baut Erz ab (das fängt schon 5 Minuten nach dem Erwachen an). In Gebäuden sucht sie sich einen Platz zum Sitzen, auch in Nebenräumen. In Geschäften stellt sie sich manchmal hinter die Theke und spielt Verkäuferin. Wenn sie einen Arkanen Verzauberer findet, vertieft sie sich darüber oder mischt an einem Alchemie-Tisch irgendetwas zusammen. Das macht sie alles von alleine, ohne Aufforderung. In Tavernen setzt sie sich an die Theke und trinkt etwas. Oder sie setzt sich zu anderen Gästen, feiert mit, tanzt und applaudiert dem Barden. Unterwegs kommentiert sie ab und zu das Wetter oder die Umgebung. Auch an den beiden Altären für Molag Bal verhält sie sich entsprechend - bei dem in Markarth ahmt sie das Verhalten des Priesters Logrolf nach, vor dem in der Volkihar-Kathedrale kniet sie hingebungsvoll nieder. In Hoch-Hrothgar begrüßt sie die Graubärte respektvoll mit einem Kopfnicken und vertieft sich manchmal selbst in Meditation.

Man kann Serana alternative Anziehsachen geben, doch sie müssen ihre Königliche Vampirrüstung übertreffen, was sie recht wählerisch erscheinen lässt.
Sie verfügt auch über eine einmalige Gestik. In manchen Dialogen nimmt aber das Gefuchtel so überhand, dass man glaubt, sie macht gleich ins Höschen.

Positive Seiten:
Als Kampfgefährtin ist sie überaus wertvoll. Sie levelt bis 50 mit und beherrscht mitlevelnde Zauber wie den Eisstachel, Blitz und Lebensentzug. Sie ist auch gut mit der Klinge und im Schleichen. Ein entscheidender Vorteil von Serana ist ihre Unsterblichkeit. Auch nach den Dawnguard-Quests kann sie nicht sterben - auch nicht durch die Hand des Spielers (im Gegensatz zu Lydia). Sie ist einer der stärksten Mitstreiter.
Sie kann überredet werden, sich vom Vampirismus heilen zu lassen. Doch solange sie ein Vampir ist, kann sie den Spieler auf Wunsch jederzeit zum Vampirfürsten verwandeln. Ihr reines Vampirblut spielt auch in der Prophezeiung eine große Rolle. Ihr Vampirismus hat also Vorteile, denn sie weigert sich ohnehin zu heiraten.
Serana kann als ständiger zweiter Begleiter agieren (oder als dritter, falls man auch einen Hund hat). Dadurch kann man z.B. 3 Inventare voll mit Fundsachen packen.

Negative Seiten:
Ihre ungefragte Interaktion mit Umgebungsobjekten kann zu unnötigen Unterbrechungen des Spielflusses führen oder gar Schaden anrichten. Ist man beispielsweise mit den Einkäufen fertig und verlässt den Laden, kann es sein, dass Serana nicht mitkommt, weil sie zuerst ihre aktuelle Tätigkeit beenden muss (Sitzen, Kochen, Trankmischen,...). Es kann länger dauern, bis auch sie den Laden verlässt und folgt. Da hilft auch eine Schnellreise nicht. Sie wird irgendwann den Laden verlassen und dann den Weg zum Spieler zu Fuß zurücklegen.
Oft wünscht man, sie würde still stehen. Das tut sie aber kaum und verschiebt manchmal den Spieler. Das ist fatal am Abgrund oder vor Bodenplattenfallen. Oft löst sie selbst Fallen aus, nicht nur durch ihr ruheloses Herumwandern. Beispielsweise im Yngolhügelgrab muss man ein Drehsäulen-Rätsel lösen, bevor man den Schalter umlegt. Keine Chance mit Serana. Man wird sie von den Spielereien mit dem Hebel nicht abhalten können. Die Giftpfeilfalle wird ständig ausgelöst.
Im Kampf erweckt sie regelmäßig Tote zum Leben. Das ist eigentlich nicht nötig, da sie kampfstark genug ist. Diesen Zauber wirkt sie "instinktiv" und als Flächenzauber. Erscheint irgendwo am Horizont ein Gegner, stehen ihr plötzlich untote Füchse oder irgendwelche Gerippe zur Seite, die man sonst kaum entdeckt hätte. Sie weckt also auch Tote auf, die sie gar nicht sieht, sogar hinter Mauern oder in unzugänglichen Bereichen. Oft will man einen toten Banditen durchsuchen, kann es aber nicht, weil Serana ihn gerade wieder auferstehen ließ. In engen Tunneln stellen die Wiederauferweckten eine unnötige Behinderung dar.
Wenn Serana als zweiter Begleiter dabei ist, kann es im Kampf zum Eigenbeschuss (friendly fire) kommen und beide Begleiter gehen aufeinander los. Serana wird den anderen schließlich töten.
Manche Dawnguard-Quests sind so designed, dass Serana den Spieler "zwangsbegleitet". Die "Wartet hier"-Dialogoption ist dann nicht vorhanden. Doch wie bei anderen Begleitern, kann man sie in den Befehls(empfangs)modus versetzen und auf eine Stelle zeigen, wo sie warten soll. Das tut sie auch, doch in diesen Quests gibt es leider keine "Kommt mit"-Dialogoption (und ein Questabschluss ist nur mit einer agierenden Serana möglich). Diesen Warten-Modus kann man beenden, indem man selbst drei Tage lang wartet. Es gibt jedoch auch besondere Quest-Situationen, die den Warten-Modus automatisch beenden, z.B. die Entnahme des Auri-Els Bogens aus dem Schrein.

So gut Serana auch beim Kämpfen und ihre Rastlosigkeit erfrischend ist - auf Dauer können die Nachteile zunehmend nerven.